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DM三井製糖は9月10日、高齢者向け宅配弁当「宅配クック123」を展開するシニアライフクリエイト（SLC）を買収すると発表した。買収価格は未公表で、9月末に全株式を取得する。SLCは全国に約350のFC店舗網を持ち、在宅高齢者向け宅配弁当のほか、約1300の病院・介護施設向けに食材を卸す事業も展開している。DM三井製糖は中期経営計画で砂糖事業に続く成長領域として「ライフ・エナジー事業」を掲げており、今回の買収はその拡大策の一環となる。
食品メーカーが飲食・中食領域に踏み込んでくる動きは、現場で日々弁当や食事提供に向き合う経営者にとって気になるニュースではないでしょうか。異業種の資本力が入ることで競争環境がどう変わるのか、注目したくなります。
これは製糖という基幹事業を持つ食品メーカーが、既存のFCネットワークと顧客基盤（約350店舗、約1300施設）を丸ごと取り込む形のM&Aです。高齢者向け宅配弁当・食材卸という中食領域は、人口構成の変化を背景に事業会社の関心が高まっている分野の一つと位置づけられます。
中食・宅配弁当市場に大手資本が参入してくる局面では、独立系の事業者は差別化メニューや地域密着のサービスで対抗するという道もあります。一方で、こうした買収の動きを注視しながら、提携やFC加盟といった連携の可能性を探るという選択肢も考えられます。