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静岡県内の人気弁当店「お弁当どんどん」が、コメの取引価格下落を受けて9月17日からのり弁や天丼など40品を最大60円値下げした。客からは物価高の中での値下げを歓迎する声が上がった一方、コメ農家は価格下落による経営への影響という複雑な思いを抱えている実態が伝えられている。
値下げは客にも店にも嬉しい話ですが、原料を作る農家の立場を考えると単純には喜べない、という経営者の複雑な気持ちはよく分かります。
コメの取引価格の変動は、弁当店のような米を主原料とする業態の原価構造に直結する一方、生産者側の収益にも直結する構造的な問題です。今回のように下流の値下げが好意的に受け止められても、上流の農家の経営が圧迫されるという構図は業界全体で繰り返されています。
弁当店側としては、原価下落分をすべて値下げに反映するか、一部を品質向上や別コストの吸収に回すかという選択肢があります。また、産地との直接契約や適正価格での仕入れを継続することで、農家の経営安定にも配慮するという道もあります。